Щитовидная железа выделяет гормон тироксин. Для того чтобы в организме происходил его биосинтез, необходим йод. Если взрослый человек не получает йода с водой и пищей, развивается заболевание эндемический зоб - разрастание щитовидной железы. Если в раннем детстве человек получает недостаточно йода, развивается заболевание кретинизм.