Популяция - элементарная единица эволюции, потому что она обладает относительной самостоятельностью генофонд ее может изменяться; она самая мелкая из групп особей, способная к эволюционному развитию. Эволюция происходит только в группе особей, а отдельный организм не может являться единицей эволюции. Для эволюции нужно разнообразие особей, такое возможно в популяции, но не у одной особи. Естественный отбор отбирает наиболее выгодные признаки(фенотипы) и оставляет нужные в данных условиях генотипы, комбинации генов. В результате этого выживают и оставляют потомство особи с выгодными в данных условиях свойствами. Вид - целостная система не может быть принят за единицу эволюции, т.к. они распадаются на составные их части — популяции. Вот почему роль элементарной эволюционной единицы принадлежит популяции.