Причины, благодаря которым работы Ламарка в области зоологии превзошли Линнея и натолкнули его на мысль о постепенном совершенствовании организмов.
Линней никогда не занимался вопросами эволюции и считал, что жизнь не меняется со дня сотворения. Ламарк же считал, что мир живой природы изменяется и совершенствуется под влиянием окружающей среды. Ученый считал, что у каждого организма было стремление к прогрессу, которое он считал движущей силой эволюции.
Ламарк тоже занимался систематикой и очень усовершенствовал линнеевскую систему: впервые разделил всех животных на позвоночных и беспозвоночных, а беспозвоночных - на 10 классов; выделил классы земноводных и пресмыкающихся. За основу классификации Ламарк взял строение нервной и кровеносной систем, что позволило ему избежать ошибок Линнея. Создав систему он заметил, что живые организмы находятся на ступеньках лестницы, становясь становясь все более сложными и совершенными. Так появилось понятие градация - постепенное повышение уровня организации живых организмов.