- Вопрос о причинах колониализма вызывает ожесточённые споры. Широко распространено мнение, что колонии требовались для экономического развития метрополий и служили источниками сырья, рынками сбыта, сферами вывоза капитала и населения. По другой версии нельзя сбрасывать со счетов миссионерство, столь свойственное Западу. Рядовой европеец начала XX в. был убеждён в абсолютном превосходстве своей цивилизации -собственно, только её он и считал цивилизацией, рассматривая остальные народы в лучшем случае как неразумных детей, которых ещё надо цивилизовать.
- Оценка последствий колониализма для подчинённых народов является спорным вопросом. Здесь сегодня накоплено очень много аргументов за и против. Европейцы выступали как угнетатели, они унижали местные народы, жестоко подавляли их выступления, иногда даже истребляли их. Например, англичане практически полностью уничтожили тасманийцев («чёрная война»), немцы в Юго-Западной Африке почти истребили восставший народ гереро (сегодня это признано актом геноцида). Но было и другое. Европейцы обычно запрещали работорговлю и местные жестокие обычаи, прекращали междоусобицы, строили дороги и предприятия, школы и больницы. Местные элиты знакомились с европейской культурой и европейским образом жизни.