В первой половине XIX века основой экономики России по-прежнему было крепостное хозяйство, которое разоряло и крестьян, и помещиков. Россия оставалась по-прежнему аграрной страной. Развитие рыночных отношений порождало потребность помещиков в деньгах. Помещики были вынуждены все больше эксплуатировать крестьян, приводя их к разорению. Наблюдался рост недоимок (долгов) по оброчным платежам крестьян. Это происходило из-за роста численности крестьян, увеличения конкуренции и снижения цен на крестьянские товары. Помещики закладывали имения в различные государственные кредитные учреждения; многие не могли платить проценты по кредитам и лишались имений.