Криобиология (от греч. сгуо — холод, bios — жизнь и logos — наука) — раздел биологии, в котором изучаются эффекты воздействия низких температур на живые организмы. На практике, в рамках криобиологии занимаются исследованиями биологических объектов или систем при температурах ниже нормальных. В качестве объектов могут служить белки, клетки, ткани, органы, или целые организмы. Используются диапазон температур от умеренно низких до криогенных (от 0°С до близких к абсолютному нулю)
Одна из основных проблем криобиологии — выяснение процессов, сопровождающих охлаждение живых систем и ведущих к необратимым повреждениям.
Причин, вызывающих повреждения при охлаждении и замерзании, много. Большое значение имеет скорость охлаждения и отогревания. При медленном охлаждении сначала переходит в лёд вода окружающей клетку жидкости. Это приводит к потере клеткой воды, нарушению солевого равновесия между вне- и внутриклеточной жидкостью, повышению концентрации электролитов в клетке. Некоторые клетки вследствие этого погибают. Для того чтобы сохранить живыми клетки растений и некоторые ткани животных, требуется очень медленное охлаждение, при котором не происходит резкого изменения концентрации веществ в клетке.
Устойчивость многих наземных организмов к температурам ниже 0°С сильно Изменяется в течение жизненного цикла, связанного с сезонами года. Так, у насекомых и растений сильно повышаются холодоустойчивость и морозоустойчивость при переходе к состоянию покоя (диапаузы у насекомых и клещей) ещё до наступления морозов. В начале периода покоя при температурах немного выше 0°С происходят значительные перестройки в обмене веществ и физико-химического состоянии клеток, повышающие устойчивость организмов. Накапливаются жиры, гликоген, сахара, образуются защитные вещества, изменяется состояние воды и белков в клетках. Насекомые в зависимости от их экологии приобретают способность сильно переохлаждаться иногда до -40°С или ещё ниже Некоторые виды насекомых и растении перезимовывают в замерзшем состоянии.
Хорошо переносят низкие и даже сверхнизкие температуры многие микроорганизмы (бактерии, дрожжи), мхи, лишайники и др. Обычно их холодоустойчивость связана с быстрым обезвоживанием, повышенной вязкостью цитоплазмы, наличием оболочки, препятствующей проникновению кристаллов в клетку, и др. Жизнедеятельность организмов (исключая теплокровных животных) прекращается обычно при температурах несколько ниже 0°С, но некоторые процессы обмена веществ могут протекать при температурах около -20°С (например, дыхание, фотосинтез) и даже ниже. В связи с этим представляет интерес малоизученная биология морских организмов, обитающих на подводных льдах Антарктики.
В настоящее время по всему миру, несмотря на спорность, растет интерес к криобиологии. Большая часть разработок ведется в США. Проект криофирмы в России разрабатывался ещё с середины 90-х годов Михаилом Соловьёвым, Андреем Тропилло, Игорем Артюховым, и др. Первая за пределами США компания, предоставляющая услуги крионического сохранения, была основана в России в 2005 году в рамках проекта Российского' Трансгуманистического Движения — общественной организации, изучающей перспективы развития новейших технологий, для оказания услуг по криосохранению соучредителям и членам их семей. Одни из основателей КриоРус-Валерия Прайд и Данила Медведев.
На данный момент в распоряжении компании имеется криохранилище, расположенное у границ г. Москвы, в посёлке Алабушево Солнечногорского р-на Московской области. В хранилище размещено лабораторное оборудование, дьюар с жидким азотом на 250 литров, криостат для хранения тел в сухом льде, имеется круглосуточная охрана. Рядом расположены два независимых промышленных источника жидкого азота, что увеличивает надёжность хранения. Ведутся переговоры об изготовлении большого специализированного криостата для хранения тел в жидком азоте. На данный момент в хранилище находятся три криопациента, для двоих из которых осуществляется нейросохранение (хранение головного мозга) в жидком азоте. Также в сухом льде хранится тело одного пациента полностью. Несколько человек заключили контракт на криосохранение.