Дворянство в Остзейском крае занимало традиционно высшие государственные должности, откровенно игнорируя интересы Российской империи. Российские власти пытались уравновесить влияние немцев расширением прав коренного населения. Ограничение влияния дворянство было призвано интегрировать Прибалтийские губернии в единое административное пространство Российской империи.