Эпиграф к "Мцыри" взят Лермонтовым из Библии - "Первой книги Царств". По библейской легенде во время одной из битв Саул строго-настрого запретил своим воинам прикасаться к еде, пока враг не будет сломлен.
Но сын царя не слышал приказа и поел меда. За непокорность правитель велел лишить юношу жизни. Ионафан возмутился и печально произнес:
"Вкушая, вкусих мало меда, и се аз умираю".
Эти слова и послужили эпиграфом к поэме.
Мед можно рассматривать как некое благо, сладостное для души, счастье, за которое не страшно и умереть. Ионафан сын непослушный, возмущен несправедливостью, ведь мед придал ему сил, которые так были необходимы в ходе боя. Он готов умереть ради капли меда, но не покорно, а с гордо поднятой головой. Эпиграф к "Мцыри" их объединяет сильная воля, дух борьбы за свободу.