Александр II имел хороший уровень подготовки к правлению. Среди наставников будущего императора были В.А. Жуковский, Е.Ф. Канкрин, М.М. Сперанский. С 16 лет его привлекали к государственным делам. Александр занимал множество гражданских и военных должностей, среди них - председателя Секретного комитета по крестьянскому вопросу.
В обществе царили боль, гнев и раздражение из-за Крымской войны. Все без исключения критиковали правление Николая I. О необходимости реформ и перемен в обществе говорили даже высокопоставленные чиновники.