Деятельность Александра II была направлена на либерализацию общества, расширение прав населения, создание системы местного самоуправления, а целью Александра III было подавление революционных и либеральных движений, политика консерватизма и укрепление самодержавия. Период правления Александра III можно назвать периодом контрреформ, так как они привели к ограничению земского и городского самоуправления, усилению полицейского режима, введению дополнительных ограничений в сфере печати и образования. Таким образом, контрреформы Александра III были направлены на консервацию социально-политической жизни страны после либеральных реформ Александра II.