Александр III был убежден, что убийство отца и покушение на государственное устройство стало возможным из-за либеральных реформ и ослаблении самодержавия, он начал контрреформы.
Часть либерального правительства покинула свои посты, вместо них пришли консерваторы, университетам ограничили автономию, преследовали либеральных профессоров и студентов, женщины не могли получать высшее образование, восстановлена и расширена цензура, дела «о сопротивлении властям» были изъяты из суда присяжных, под жёсткий контроль было поставлено местное самоуправление, увеличили полномочия жандармов.