Древние законы, такие как законы Хаммурапи регулировали все отношения в обществе, включая социальные. В частности, там нашло отражение долговое рабство, особые права некоторых категорий жрецов и многое другое.
Писанные законы говорят о развитии бюрократии, то есть чиновников, которые правили на основе писанных документов. Но одновременно запись законов ослабляет власть знати, которая не может их трактовать в свою пользу.