Некоторые варварские племена получали от римских императоров статус федератов (союзников) и территории, на которых они могли селиться - королевства. Сам титул короля пошёл также от римлян. Именно поэтому в средневековом мире императорский титул считался более значительным, чем королевский и долгое время во всё мире, а после Карла Великого во всей Европе мог существовать только один император.
Однако королевства оыли всего лишь владениями определённых династии королей и их дружин, у этих территорий не было других причин оставаться единым или наоборот независимым государством. Потому для того, чтобы уничтожить королевство, достаточно было победить короля с относительно небольшой дружиной (правда побеждал короля обычно другой король со столь же относительно небольшой дружиной). Многим варварским королям не повезло сработали исключительно субъективные факторы.