7 мая 1920 года в Москве был заключён мирный договор между РСФСР и Грузией, по условиям которого Советская Россия признавала независимость Грузии и обещала не вмешиваться в ее внутренние дела, а Грузия легализовала положение коммунистической партии. После советизации Армении Грузия оказалась в окружении. Киров и Орджоникидзе в то же время в советском руководстве вели кампанию за советизацию Грузии. 15 декабря Кавказское бюро РКП(б) приказало 11-й армии перейти границу Грузии, однако 12 января операция была отменена. Несмотря на предложение Орджоникидзе вновь занять Грузию, Пленум ЦК вновь отклонил это предложение. Ленин сомневался в перспективах операции, а Сталина и Троцкого удалось склонить в положительную сторону. В ночь на 12 февраля 1921 года в Борчалинском и Ахалкалакском уездах Грузии местные коммунисты подняли восстание, скоординированное с командованием 11-й армии. 16 февраля Ревком Грузии провозгласил «Грузинскую советскую республику» и обратился за военной помощью к правительству рсфср