Офицеры вермахта внушали окружённым немецким солдатам, что к Сталинграду идёт помощь. Во вторую неделю декабря стало известно, что крупные силы под командованием Манштейна начали операцию по деблокированию окружённых сил вермахта. Наступление Манштейна провалилось, и немецкие войска стали отступать к Ростову. 9 января 1943 года советское командование предъявило командованию окружённых немецких войск ультиматум капитуляции, но по приказу Гитлера он был отклонён. 10 января началась ликвидация «Сталинского котла» силами Донского фронта (операция «Кольцо»). Враг упорно сопротивлялся, но советские войска 26 января рассекли группировку на две части - южную (в центре города) и северную (в районе Тракторного завода). 31 января была ликвидирована южная группа, а её остатки во главе с фельдмаршалом Паулюсом сдались в плен. 2 февраля было покончено с северной группой