План «Уран» предполагал силами Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов нанести по сходящимся направлениям удар с целью окружения врага и полного его разгрома. Для выполнения этого плана было обеспечено двойное превосходство над противником. 19 ноября 1942 года началось наступление Красной Армии. 23 ноября в районе Калача замкнулось кольцо окружения вокруг 6-й армии вермахта. Выполнить план «Уран» полностью не удалось, так как не удалось расчленить 6-ю армию на две части с самого начала (ударом 24-й армии в междуречье Волги и Дона). Однако 6-я армия была изолирована, и запасы её топлива, боеприпасов и продовольствия прогрессивно сокращались.