В начале 1943 года в центре советско-немецкого фронта образовался выступ, достигавший в глубину 150 км, - он получил название «Курская дуга». Немецкий план операции «Цитадель» предусматривал задачу «срезать» Курскую дугу ударами немецких войск с севера и юга, окружение группировки советских войск Центрального, Степного и Воронежского фронтов и их уничтожение. Советское командование решило перейти к активной обороне, чтобы после изматывания основных сил противника, обрушить на него всю силу основных и резервных войск. Для этого Ставка обеспечила значительное превосходство над противником. Используя данные разведки, К.К. Рокоссовский предпринял упреждающий удар, нанеся его по германским войскам за несколько минут до начала немецкого наступления. В результате враг потерял около половины танков и смог продвинуться лишь на 30-35 км. 12 июля советские войска перешли в контрнаступление (операция Жутузов»). В этот же день в районе деревни Прохоровки состоялось крупнейшее в мировой истории танковое сражение. 14 июля немцы пытались окружить пять дивизий 69-й армии, однако 15 июля были вынуждены перейти к обороне. 20 и 23 июля войска Воронежского и Степного фронтов перешли в наступление. Наступил перелом в ходе всей Курской битвы.