- Опираясь на идеи Просвещения, Екатерина попыталась создать единый свод законов, призванный заменить Соборное уложение 1649 г., которое уже во многом не соответствовало реалиям XVIII в. Свой «Наказ» императрица адресовала депутатам Уложенной комиссии, собравшимся в 1767 г. в Москве для разработки новых законов. «Наказ» впервые в российской истории предлагал выборным представителям разных сословий (кроме крепостных, интересы которых «представляли» их владельцы-дворяне) принять участие в обсуждении самих основ существующего строя, его реформировании. Для выработки уложения собрались 572 депутата от дворян, горожан, казаков, государственных крестьян, нерусских народов. На заседаниях комиссии, где позволено было говорить каждому всё, что он захочет, развернулись дискуссии по самым важным вопросам государственного и общественного устройства. Ряд депутатов поставили вопрос об ограничении и даже отмене
крепостного права. Однако уложение так и не было принято.
- Первая попытка кодификации законов была предпринята при Петре I в начале XVIII века.