В гуманитарных науках всё чаще критерием истинности становились высказывания Ленина и Сталина. Глава советской исторической школы в 1920-е гг. большевик М. II. Покровский клеймил «буржуазных» историков и был одним из инициаторов «Академического дела», в рамках которого были арестованы и сосланы академики С. Ф. Платонов и Е. В. Тарле. В свою очередь, после смерти учёного по указанию Сталина в середине 1930-х гг. начался разгром так называемой «школы Покровского». Теперь его обвиняли в «антипатриотизме», «очернительстве истории России». Ряд его учеников и сотрудников были репрессированы. Вершиной исторической науки был объявлен «Краткий курс истории ВКП(б)» (1938), который редактировал Сталин. Арест и расстрел крупнейших учёных Н. Д. Кондратьева, А. В. Чаянова и других стал трагедией для экономической науки.