Появление подобных приказов вызвано катастрофической обстановкой на фронте, когда перед войсками встает угроза военного поражения. Моральное состояние Красной Армии летом 1941 года можно оценить как подавленное. Отступление войск руководство страны объяснило трусостью и предательством. Главный смысл приказа №227 заключается в желании восстановить военную дисциплину, поднять дух армии, подготовить ее к решающим сражениям. Приказ №227 сыграл одну из ключевых ролей в достижении Победы над Германией.