Наибольшую активность в первые месяцы после смерти Сталина проявил Л. П. Берия. В июне 1953 г. он внёс в Президиум ЦК КПСС предложение об ограничении прав Особого совещания при МВД СССР. Были предприняты шаги к реформированию и сворачиванию системы ГУЛАГа - «ввиду экономической неэффективности». Ряд его предприятий был передан отраслевым министерствам. Несмотря на стремление Берии отмежеваться от проводившейся в стране на протяжении многих лет репрессивной политики, доверия к нему не было. Все лидеры государства видели в Берии угрозу для себя. Его недолюбливало и опасалось руководство армии. Против Берии выступило большинство Президиума ЦК КПСС во главе с Н.С. Хрущевым. 26 июня 195З г. на заседании Президиума Совета министров СССР в бывшем кабинете Сталина в Кремле Берия был арестован