СССР усиленно готовился к вероятной войне с Германией. Резко возросли ассигнования на военные нужды. Быстрыми темпами росло производство танков, самолётов, кораблей, боеприпасов. Летом 1940 г. руководство Красной Армии приступило к формированию крупных механизированных корпусов. Накануне войны с Германией были созданы реактивные минометные установки — знаменитые «Катюши». Поступили на вооружение новый станковый пулемёт системы В. А. Дегтярёва, самозарядная винтовка Ф. В. Токарева. Г. С. Шпагин сконструировал пулемёт-пистолет, отличавшийся высокими боевыми качествами. Однако в целом советские войска ощутимо уступали германским по насыщенности современным вооружением. Немалую отрицательную роль здесь сыграли репрессии в отношении руководителей промышленности, конструкторов, инженеров. Многие из них (А. Н. Туполев, Сухой, В. М. Петляков, ракетостроители С. П. Королёв и В. П. Глушко) трудились в закрытых конструкторских бюро, входивших в систему НКВД, так называемых «шарашках», где работали заключённые. К лету 1941 г. значительная часть новой техники в армию ещё не поступила. Несмотря на внушительное число танков и самолётов, большинство их было устаревшей конструкции. Был осуществлён , переход от территориальной к, кадровой системе комплектования Красной Армии, что должно было обеспечить лучшую подготовку личного состава. 1 сентября 1939 г. в СССР был принят закон «О всеобщей воинской обязанности». Это позволило уже через год удвоить армейские ряды.