Гайдаровские реформы характеризовались стремлением либерализировать экономическую жизнь, утвердить свободное ценообразование и конкуренцию, развязать частную инициативу и индивидуальную ответственность, создать слой собственников, установить правовые рамки для предпринимательства. Команда реформаторов исходила из того, что объективные законы экономики сами по себе приведут к созданию рыночной среды: рынков товаров, труда, капиталов и финансовых услуг. Ставились задачи интеграции страны в мировое экономическое пространство, привлечения зарубежных инвестиции.