Наряду с главной тенденцией в международных отношениях - противостоянием и противоборством - развивалась и тенденция к разрядке . международной напряжённости расширению сотрудничества и решению конкретных вопросов мировой политики на основе поиска компромиссов. На протяжении всей истории периода «холодной войны» эти тенденции периодически сменяли друг друга. Смена тенденции происходила в результате изменения курса США и CCCP, выдвигаемых ими политических целей и задач, а также в связи с изменяющимся соотношением сил между ними и их союзникам в разных регионах мира.