Важной чертой международной жизни в конце XX в. стали интеграционные процессы. Наиболее успешно они протекают в Европе. Еще в 1949 г. с целью сближения западноевропейских стран был создан Совет Европы. В 1951 г. Бельгия, Италия, Люксембург, Нидерланды, ФРГ, Франция основали первое интеграционное сообщество в западной Европе - Объединение угля и стали. Одной из его целей оыло экономическое восстановление Европы. Следующим этапом стало более тесное объединение, созданное западноевропейцами после подписания в 1957 г. Римского договора.
Он положил начало созданию Европейского экономического сообщества (ЕЭС). Постепенно в него вступило большинство
европейских стран. В 1992 г. бьл подписан Маастрихтский договор, предусматривавший ускорение интеграционных процессов.
Европейское экономическое сообщество превратилось в Европейский Союз (ЕС), интеграция затронула не только экономические, но и политические аспекты. Были сформированы обладающие значительным влиянием общеевропейские органы. В Страсбурге заседает парламент Евросоюза, члены которого избираются в странах-участницах путем прямых выборов. Количество парламентариев от каждой страны пропорционально численности ее населения (в 2006 г. ЕС включал 27 стран). Европарламент получил значительные наднациональные полномочия. Там же, в Страсбурге, находится Европейский суд по правам человека. Государства-ответчики обязаны выполнять решения этого суда. В государствах Европейского Союза введена единая валюта - евро. Граждане стран Евросоюза получили право свободного передвижения и выбора занятий в рамках объединенной Европы. Интсфация характерна и для других регионов миРа