Высшие гражданские и военные руководители входили в номенклатуру ЦК, то есть утверждались непосредственно Политбюро или Секретариатом ЦК. Осенью 1952 года номенклатура ЦК выросла до 53 тысяч должностей. Ступенью ниже располагалась категория номенклатурных работников, которых назначали ЦК компартий союзных республик, крайкомов и обкомов партии. В середине 1952 года таких руководителей насчитывалось более 350 тысяч. Сталин выдвинул на руководящие должности молодых, полностью преданных ему руководителей.