Планы первой пятилетки 1928-1932 годов оказались завышенными. Стране не хватало производственных мощностей, денег, специалистов. Было принято решение направлять лучших рабочих по путёвкам партийных и комсомольских организаций в учебные заведения: техникумы, училища, институты. Первые два года выполнение плана первой пятилетки шло успешно, но затем темпы производства стали снижаться из-за нехватки денег. Правительство объявило, что план выполнен за 4 года и 3 месяца, однако на самом деле по некоторым видам продукции он не был выполнен совсем.
Появились и другие трудности. Количество рабочих увеличивалось за счёт сельских жителей: многие из них уходили в ближайшие города ради небольшой, но постоянной заработной платы на стройках, заводах и фабриках. Уменьшение в сёлах количества трудоспособных людей привело к нарушению снабжения городов продуктами сельского хозяйства. В 1927 году возникли осложнения с хлебозаготовками из-за низких закупочных цен на зерно. Правительство СССР должно было принять новые меры по улучшению положения в сельском хозяйстве.