Всемирный фестиваль молодёжи и студентов открылся 28 июля 1957 года в Москве и длился две недели. Гостями его стали 34 тысячи человек из 131 стран мира. Он стал самым массовым за всю историю фестивального движения и запомнился атмосферой свободы и открытости. За две недели фестиваля было проведено свыше восьмисот мероприятий. Были открыты для свободного посещения Московский Кремль и парк Горького.
Первый Международный конкурс имени П.И. Чайковского открылся 18 марта 1958 года в Москве. Первый конкурс проводился по двум специальностям: фортепиано и скрипка. В Москву на конкурс съехались пианисты и скрипачи из 22 стран (61 исполнитель). Одними из победителей конкурса стали американский пианист Вэн Клайберн и советский скрипач Валерий Климов.