В канун президентских выборов 1991 г. Б.Н. Ельцин призвал региональных руководителей брать как можно больше самостоятельности, что привело к усилению национальных движений.
Противоречивым было положение субъектов Федерации, сохранялось их неравенство. Полномочия, ответственность, возможности одних регионов России существенно отличались от полномочии, ответственности и возможностей других регионов. Центр был неспособен защитить интересы всех субъектов. Принятые в некоторых республиках государственные акты не только противоречили Конституции и федеральным законам, но и нарушали принципы федеративного устройства России. Противоречивыми вопросами были вопросы владения и распоряжения собственностью, вопросы международных контактов субъектов Федерации.
Противоречивым было положение русского языка в субъектах Федерации, отсутствовали гарантии правам русских в национальных регионах. Серьёзной проблемой было стремление к сепаратизму Татарстана и Чечни. Причиной этих противоречии были продолжительное бездействие власти, нерешительность властей в национальном вопросе, постоянное запаздывание власти в решении назревших вопросов. Эти противоречия можно было устранить заключением своевременного Федеративного договора, учитывающего интересы как Центра, так и всех субъектов.