Участок земной поверхности с которого вода стекает в реку называется бассейном реки. Река Конго имеет бассейн площадью более 4 млн кв. км. Река Нил имеет бассейн площадью около 3,3 млн кв. км. Различие обусловлено количеством притоков, а также рельефом местности по которому протекают реки. Нил имеет менее разветвленную систему притоков.