Главной причиной распределения температур воздуха на поверхности Земли является неравномерное поглощение солнечной энергии. Земная поверхность получает разную интенсивность солнечного излучения в зависимости от широты, времени года, времени суток и наличия облачности. Это приводит к неравномерному нагреву атмосферы и созданию перемещения воздушных масс, что в свою очередь вызывает изменение температурных градиентов и образование погодных явлений.