Главной причиной, от которой зависит распределение температуры, солёности и живых организмов в поверхностном слое вод океана, является солнечное излучение. Солнечные лучи проникают в воду и нагревают ее, что создает градиент температур от поверхности к глубине. Этот градиент температур определяет, какие виды организмов могут существовать в различных глубинах океана.
Кроме того, соленость воды также влияет на ее плотность и термогалину, что оказывает влияние на вертикальное перемешивание и распределение воды в океане. Океанские течения, ветры и другие факторы также могут влиять на распределение температуры, солености и живых организмов в океанском слое.