В течение длительного времени, вплоть до конца XVIII в. века главным методом географических исследований, позволившим человечеству расширить свои знания об Ойкумене и составить детальные описания известных стран и народов, был экспедиционный. Географические знания о мире накапливались в ходе военных походов, караванной торговли между Востоком и Западом и каботажных плаваний. Практически параллельно с экспедиционным развивались картографический и описательный методы географических исследований. Они позволяли накапливать и систематизировать знания, полученные в экспедициях