Развивающиеся страны поставляют на мировой рынок 4/5 продаваемой в мире нефти, более 90% кофе, чая, натурального каучука. Во второй половине XX в. - начале XXI в. в структуре внешней торговли
развивающихся стран стала увеличивающаяся доля готовых изделий и полуфабрикатов.
В структуре импорта преобладают необходимые для развития экономики машины и оборудование, а также продовольствие. Регионы, лишенные энергетических ресурсов (Восточная Африка, Центральная Азия) вынуждены закупать нефть и нефтепродукты в возрастающих объемах.