Русские:
• Афанасий Никитин (1468-1474) — русский путешественник, писатель, тверской купец, автор знаменитых путевых записей, известных под названием «Хождение за три моря». Стал одним из первых европейцев, достигших Индии в XV веке (более чем за 25 лет до путешествия португальского мореплавателя Васко да Гамы).
• Ермак Тимофеев (1581-1585) – казачий атаман, исторический завоеватель Сибири для Русского государства.
• Семён Дежнёв (1648) — русский путешественник, землепроходец, мореход, исследователь Северной, Восточной Сибири и Северной Америки, казачий атаман, торговец пушниной. Первый мореплаватель, прошедший Берингов пролив, отделяющий Азию от Северной Америки, Чукотку от Аляски, причём сделал это за 80 лет до Витуса Беринга, в 1648 году, по пути посетив острова Ратманова и Крузенштерна, находящиеся посередине Берингова пролива.
Испанские:
• Христофор Колумб (1492-1493, 1502-1504) – испанский мореплаватель, в 1492 году, благодаря снаряжению экспедиций католическими королями, открывший для европейцев Америку. Колумб первым из достоверно известных путешественников пересёк Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария и первым из европейцев ходил в Карибском море и в Саргассовом море. Он открыл и положил начало исследованию Южной и Центральной Америки, включая их континентальные части и близлежащие архипелаги — Большие Антильские (Куба, Гаити, Ямайка и Пуэрто-Рико), Малые Антильские (от Доминики до Виргинских островов, а также Тринидад) и Багамские острова. Первооткрывателем Америки Колумба можно назвать с оговорками, ведь ещё в Средние века на территории Северной Америки бывали европейцы в лице исландских викингов. Но, поскольку за пределами Скандинавии сведений об этих походах не было, именно экспедиции Колумба впервые сделали сведения о землях на западе всеобщим достоянием и положили начало колонизации Америки европейцами.
• Америго Веспуччи (1499-1500) – флорентийский путешественник, в честь которого была названа Америка. Совершил путешествие в Южную Америку.
• Эрнан Кортес (1519-1521) – испанский конкистадор, завоевавший Мексику и уничтоживший государственность ацтеков. Благодаря ему в Европе с 1520-х годов стали использовать ваниль и шоколад.
• Фернан Магеллан (1519-1522) – мореплаватель, командовал экспедицией, совершившей первое известное кругосветное путешествие. Открыл пролив, позже названный его именем, став первым европейцем, проследовавшим по морю из Атлантического океана в Тихий.
• Франсиско Писарро (1531-1535) – испанский конкистадор, завоеватель империи инков, основатель города Лима.
• Диего де Альмагро (1535-1537) – испанский конкистадор, один из завоевателей Перу.
Португальцы:
• Бартоломеу Диаш (1487-1488) – португальский мореплаватель. В 1488 году в поисках морского маршрута в Индию он первым из европейцев обогнул Африку с юга, открыл мыс Доброй Надежды и вышел в Индийский океан. Достиг одного из южных мысов Африки, который был назван мысом Бурь.
• Васко да Гама (1497-1499) – португальский, командующий экспедицией, которая первая в истории прошла морским путём из Европы в Индию.
• Педру Кабрал (1500) — португальский мореплаватель, которому принадлежит честь открытия Бразилии.
Англичане:
• Джон Кабот (1497, 1498) – французский мореплаватель и купец на английской службе, впервые исследовавший побережье Канады.
• Хью Уиллоби и Ричард Ченслер (1553-1554) – английские мореплаватели, открывшие северный торговый путь из Англии в Россию и положившие начало торговым отношениям России с Англией.
• Френсис Дрейк (1577-1580) – английский мореплаватель, корсар, вице-адмирал. Первый англичанин, совершивший кругосветное плавание.
• Генри Гудзон (1610-1611) – английский мореплаватель начала XVII века. Известен благодаря исследованиям территорий современной Канады и Северо-Востока США.
• Уильям Баффин (1616) — мореплаватель, обнаруживший в 1616 году море, носящее его имя, и остров Баффинова Земля.
Голландцы:
• Виллем Баренц (1596-1597) — голландский мореплаватель и исследователь, руководитель трёх арктических экспедиций, целью которых был поиск северного морского пути в Ост-Индию. Его именем названы Баренцево море, один из островов и город на открытом им архипелаге Шпицберген, а также Баренцевы острова у западного побережья Новой Земли.
• Абель Тасман (1642-1643, 1644) — первооткрыватель Новой Зеландии, архипелагов Фиджи и Бисмарка, а также множества других мелких островов. Его именем назван остров Тасмания, расположенный южнее Австралии, который самым первым посетил именно Абель Тасман.
Французы:
• Жак Картье (1534, 1535-1536) — мореплаватель, положивший начало французской колонизации Северной Америки. Совершил три экспедиции к её берегам и стал первым европейцем, описавшим и нанёсшим на карту залив Святого Лаврентия и берега реки Св. Лаврентия и землю, которую он назвал «Страной Канад».
Исследователи и первооткрыватели эпохи Великих географических открытий – это искатели приключений и по большому счету авантюристы. Нельзя забывать, что практически все так называемые открытия, являлись завоеваниями новых территорий и носили характер военной экспансии с многочисленными жертвами со стороны коренного населения. Поэтому первооткрыватели должны быть не только авантюристами, но и воинами.