Политический лидер должен обладать целеустремленностью, решительностью, аналитическими способностями, управленческими навыками, тактичностью, честностью, умением убеждать, сильным характером и волей. Большинство лидеров обладали этим набором качеств и играли большую роль в развитии исторического процесса.
Значительный вклад в развитие стран Европы в XIX в. внес Наполеон Бонапарт (он изменил ход истории не только для Франции, но и для всей Европы). К. Маркс и Ф. Энгельс сыграли ключевую роль в истории рабочего движения: они создали новое революционное движение — марксизм и первую международную массовую организацию рабочих — Международное товарищество рабочих (I Интернационал).