В клетке белки выполняют несколько функций:
1) строительная или пластическая (белки входят в состав всех клеточных мембран и органоидов клетки);
2) каталитическая или ферментативная (белки-ферменты ускоряют биохимические реакции в клетке в десятки и даже сотни миллионов раз);
3) двигательная (сократительные белки);
4) транспортная (например, гемоглобин переносит кислород из легких к клеткам других тканей или транспортные белки в наружной мембране клеток переносят различные типы веществ из окружающей среды в цитоплазму);
5) защитная (предохраняют организм от повреждений, от вторжения чужеродных микроорганизмов и белков, антитела, вырабатываемые лимфоцитами);
6) регуляторная (обеспечивается за счет белков-гормонов, которые поддерживают постоянную концентрацию веществ в клетках и в крови);
7) сигнальная или рецепторная (белки меняют свою третичную структуру в ответ на действие факторов внешней среды);
8) энергетическая (при расщеплении 1 грамма белка до конечных продуктов выделяется 17,6 кДж энергии).