Свойство полупроницаемости мембраны заключается в ее способности пропускать некоторые молекулы и мелкие вещества, но в то же время ограничивать проникновение других частиц. Это позволяет мембране контролировать транспорт веществ в клетку и из нее, защищать содержимое клетки от вредных микроорганизмов и поддерживать ее внутреннюю среду.