Клетка является основной структурной и функциональной единицей всех живых организмов. Строение клетки может отличаться в зависимости от ее типа и функции, однако общие черты присутствуют у всех клеток. Состоит она из следующих элементов: ядро, клеточная мембрана, цитоплазма, митохондрии, лизосомы, эндоплазматический ретикулум, аппарат Гольджи, цитоскелет.
Клетку считают элементарной единицей живого, потому что:
1) она автономна и самостоятельна, может выполнять все функции жизни, включая рост, обмен веществ, движение, реакции, размножение;
2) все живые организмы, начиная от самых простых бактерий и заканчивая сложными животными и растениями, состоят из одной и более клеток. Каждая их клетка имеет общую структуру;
3) клетки способны адаптироваться к изменениям окружающей среды, выполняя функции, которые помогают им выживать в ее условиях;
4) вся генетическая информация хранится в ядре клетки и передается дочерним клеткам при размножении.