В живой среде перемещение эукариотических клеток происходит за счет жгутиков и ресничек. Жгутики и реснички состоят из микротрубочек, которые расположены параллельно друг другу. При этом жгутики отличаются от ресничек только длиной. Так могут передвигаться многие одноклеточные организмы, например, инфузории, эвглена зелена, жгутиконосцы и другие. Также при помощи длинных и гибких жгутиков, которые могут быстро вращаться, передвигаются некоторые виды бактерий.
Амебы и некоторые представители простейших, а также специализированные клетки многоклеточных организмов (например, лейкоциты) могут передвигаться благодаря ложноножкам – выростам плазматической мембраны.