Предки современных англо-австралийцев прибыли на континент чуть более 200 лет назад. Потомки выходцев из Англии, Шотландии и Ирландии образовали англо-австралийскую нацию (80% населения страны). Переселенцы из других стран Европы и Азии составляют 18%. Коренные жители материка малочисленны. До колонизации Австралии европейцами на её территории проживало примерно 300 тыс, австралийских аборигенов. Значительная часть их была вытеснена с привычных мест обитания, многие племена вымерли от болезней и тяжёлых условий жизни в бесплодных пустынях. Аборигены Австралии до прихода европейцев сохраняли (отчасти сохраняют и в настоящее время) древние формы хозяйства, быта и культуры, давно исчезнувшие у других народов мира.