Войны, опричнина, массовые казни привели страну к хозяйственному упадку. Многие крестьяне, спасаясь от помещичьего произвола, бежали на юг и становились казаками. После Ивана IV осталась разоренная страна и не подготовленный к управлению державой тихий и набожный сын Федор.