Теория официальной национальности была ключевым элементом политической идеологии Николая I. Он утверждал, что российское государство является хранилищем всей национальной идентичности и что русский народ является единственным законным источником политической власти. Эта теория использовалась для оправдания подавления императором региональных и этнических меньшинств, а также для поощрения чувства национального единства и лояльности государству. Практическая цель этой теории состояла в том, чтобы поддерживать единство и стабильность империи путем подавления инакомыслия и инакомыслящих и содействия национальному единству