В своем «Философском письме» Чаадаев бросил вызов теории «официальной национальности», утверждая, что Россия не смогла развить подлинную национальную идентичность из-за ее зависимости от иностранных моделей и подавления индивидуальной свободы. Он призвал к возвращению к исконным традициям России и к большей открытости западным идеям.