Военные планы сторон включали в себя использование мобильных армий и стремление к оперативному преимуществу на западном фронте. Германия разработала план Шлиффена, который предполагал огневое наступление на Францию через Бельгию, чтобы быстро разгромить французскую армию и затем обратиться к России. Франция и Россия разрабатывали планы для совместных действий против Германии и Австро-Венгрии.