Принципиальные различия между позициями западников и славянофилов заключались в их отношении к западной цивилизации, модернизации и культурным особенностям России.
Западники стремились к прогрессу и модернизации, видя в западной Европе образец для подражания. Они поддерживали преобразования и западные политические институты, придавали значение свободе личности и гражданским свободам. Западники выступали за интеграцию России в западную цивилизацию и активно воспринимали западные идеи прогресса и модернизации.
Славянофилы, напротив, подчеркивали уникальность и самобытность русской культуры. Они выступали в защиту русской истории, культуры и духовности, отрицали западные идеи прогресса и модернизации. Славянофилы поддерживали общинность и коллективизм, подчеркивая особенности российского общества и противопоставляя их западным ценностям.
Таким образом, западники и славянофилы имели противоположные взгляды на вопросы модернизации, западной цивилизации и культурной идентичности России.