Юстиниан был одним из самых знаменитых и могущественных императоров Византии. В Юстиниане сочетались коварство и правдолюбие, лживость и сострадание, феноменальная память и неблагодарность, колоссальная работоспособность и тяга к всевозможным увеселениям, актёрский талант и презрение к людям искусства, любовь к наукам и беспощадная жестокость, религиозность и нетерпимость к язычеству. Вся внешняя политика Юстиниана была направлена на сохранение византийских территорий под натиском многочисленных воинственных соседей, а также расширение собственных владений. С первых месяцев правления и до последних дней он был вынужден вести постоянные войны на суше и море, организовывать завоевательные и карательные походы. Вот как охарактеризовал строительную деятельность Юстиниана историк Э. Гиббон: «В одном Константинополе и в соседних предместьях Юстиниан построил двадцать пять церквей во имя Христа, Святой Девы и святых; эти церкви были большей частью украшены мрамором и золотом. Но не только столица ощутила на себе заботу императора - едва ли не каждый из значащихся в календаре святых был почтен сооружением особого храма; едва ли не каждый из городов империи был облагодетельствован постройкой мостов, госпиталей и водопроводов, а Карфаген и Антиохия, разрушенные войнами и землетрясениями, были им отстроены полностью. На границах империи было возведено множество крепостей и укреплений для сдерживания напора варваров. Только на дунайской границе отстроили восемьдесят замков. Во Фракии и Дакии, превращенных гуннами в пустыню , были вновь основаны и заселены колонистами города. В Греции были исправлены развалившиеся укрепления Афин, Коринфа и Платей, защищены укреплениями Коринфский перешейк и Фермопильский проход. Не менее мощные укрепления были возведены на персидской границе, в Херсонесе Фракийском, в Крыму и Эфиопии».