В 1920–1930-х годах цели репрессий в Советском Союзе претерпевали изменения. В самом начале этого периода репрессии были направлены против политических оппонентов и внутренних врагов, которые критиковали политику большевиков или выступали против их власти. Это включало бывших монархистов, кадетов (членов Кадетской партии), эсеров (членов эсеровской партии), анархистов и других оппозиционных групп. Целью было подавление их противодействия, чтобы укрепить политическую стабильность и удержать власть в руках большевиков.
Однако в конце 1920-х годов и особенно в 1930-е годы репрессии приняли более широкий характер и были направлены против собственных членов коммунистической партии и высших руководителей Красной армии. Это было обусловлено несколькими факторами.
Во-первых, руководство Советского Союза столкнулось с проблемой оппозиционных групп и диссидентов внутри самой партии. Члены партии, так называемые "оппозиционеры", критиковали политику, проводимую Сталиным, и требовали различных изменений. Сталин считал, что они представляют угрозу его власти и проводил репрессии против них.
Во-вторых, сталинская модернизация советской экономики и промышленности, известная как индустриализация, требовала больших инвестиций и мобилизации ресурсов. Руководство Красной армии и некоторые "старые" большевики находились в позиции сопротивления и задавали вопросы о целесообразности и эффективности такой политики. Сталин решил избавиться от них, чтобы не допустить разделения внутри партии и государства.
Таким образом, репрессии в 1920–1930-е годы изменялись по своим целям, от направленных против оппонентов политического режима до направленных против собственных членов партии и военного руководства. Это было обусловлено необходимостью укрепить власть и подавить любую оппозицию внутри страны, чтобы обеспечить политическую стабильность и достичь поставленных целей, включая индустриализацию и укрепление обороноспособности.