Элементарной единицей эволюции является генетическая мутация. Генетическая мутация - это случайное изменение в генетической информации организма, которое может возникнуть при репликации ДНК или воздействии внешних факторов, таких как радиация или химические вещества.
Мутации играют ключевую роль в эволюции, поскольку они предоставляют источник новых генетических вариаций. Некоторые мутации могут быть нейтральными и не иметь никакого видимого эффекта на организм, но другие мутации могут приводить к изменениям в структуре белков, функции генов или фенотипе организма.
Если мутация оказывает выгодное влияние на выживаемость или размножение организма в определенной среде, то эта мутация может стать объектом естественного отбора и распространиться в популяции. Таким образом, генетические мутации создают изменчивость в популяции и являются основой для эволюционных процессов.