Трофические связи между организмами отражают отношения по поеданию пищи в экосистеме. Они включают в себя процессы передачи энергии и питательных веществ от одного уровня потребителей к другому. В экосистеме выделяют три основных группы живых существ по затратам времени и энергии, которые они тратят на получение пищи:
1. Продуценты: Продуценты, такие как растения и некоторые бактерии, способны производить собственную пищу с помощью фотосинтеза или хемосинтеза. Они тратят энергию на преобразование неорганических веществ в органические, и обычно не тратят много времени на получение пищи.
2. Консументы: Консументы, такие как травоядные, хищники и паразиты, получают пищу, потребляя другие организмы. Они тратят значительное количество времени и энергии на поиск, захват и переваривание пищи.
3. Разлагатели: Разлагатели, такие как грибы и некоторые бактерии, разлагают органические материалы, разлагая мертвые растения и животных, а также органические отходы. Они также тратят энергию на получение пищи, но их стратегии питания отличаются от консументов.
Таким образом, живые существа делятся на три основные трофические категории в зависимости от того, как они получают пищу и сколько времени и энергии им требуется на это.